ある時、妻とお茶を飲みながら「生きているうちにトワイライトエクスプレスに乗ってみたいね」という話になった。大阪〜札幌間を22時間で行く、評判の豪華列車だ。だが札幌に行くと言っても、とりたててそこで何かしたいというのでもない。「ただそれに乗りたいだけ」と妻は言う。
　そこでトワイライトエクスプレスのパンフレットを探して、じっくり調べてみた。Ａ、Ｂなど細かくランクがあるようだ。料金や設備、食事の写真を眺めていると、妻が「何を調べているの？乗るのは一号車Ａ個室のスイートでなければ意味がないでしょう」と言う。また「それ以外なら乗らない」とキッパリ言い切った。そうか、乗れば良いというものではないのか…。私は人が騒ぐものには興味がない方なので、そんなに力を入れるほどのことかと思った。なるほど一生に一度となると、その気持ちもよくわかる。だが全国のファンが長年狙っているもので、そう抽選枠に当たるはずもない。とりあえずＪＲで働く知人に頼むだけ頼んでみた。その人も「一号車Ａ個室のスイートはまず取れないと思います」と言ったが、「申し込んでみましょう」ということになった。
　それから一ヶ月、その人から中間報告があった。「申し込んではいるのですが応募者が多く、まだ返事がないのです」と言う。その後２週間ばかりして「やはりスイートは取れないので諦めて下さい」と宣告された。やっぱりダメか…。
　ところがそれから数週間して、「一号車Ａ個室スイートが取れました！」と元気な電話がかかってきた。申し込む時、季節的に９〜11月のうちならどれでもいいと話をしていたのだが、「10月15日」と指定してきた。彼の誠実な性格からして、特別なはからいがあったとも思えないし、それを断ると乗る可能性が消えてしまう。カレンダーを確認すると、なんとラッキーなことか、その一週間は何の予定も入っていない。娘に話すと、「こんな機会はめったにないので、会社を休んでも乗りたい」と言う。そして「帰りはトンボ帰りで飛行機で帰ってもいい」と喜びを体中にみなぎらせていた。
　
　10月15日、昼。大阪駅にトワイライトエクスプレスが入ってきた。我々三人ともワクワクドキドキだ。黒に近い濃い緑色の車体。外から見ると思ったより車体幅が狭いように感じた。だが装飾も少なくコンパクトで格好がいい。さて目的の一号車Ａ個室スイートの部屋は三方が窓になっていて、ベッドが二つと、エキストラベッドにできるソファーが一つある。思った以上に広く素敵な部屋だ。テレビがあり、トイレ付きのシャワールームがあり、普通の夜行列車とは大違いだ。他の部屋を覗いて見ると、豪華さも大きさもまるで月とスッポンだ。みんながぜひ乗りたいと競争が激しいのもよくわかった。
これなら三年待っても乗る価値があるだろう。