第18話 【最終回】 雨ごいの祭り――孔子の理想とした暮らし
部首とは、その漢字の意味のカテゴリーを表すものである。
というと、何やらむずかしそうに聞こえるかもしれない。だが、「木へん」の漢字はたいてい、樹木や材木に関係する意味を持っているし、魚の名前を表す漢字のほとんどに「魚へん」が付いている。そのことを思い出していただければ、部首と漢字の意味との関係は、おおむね、理解していただけるだろう。
とすれば、「雨かんむり」の漢字は、雨にまつわるものばかりだということになる。たしかに、「雷」もそうだし、「雪」もそうだ。ほかにも、「霜」「露」「霰」「霙」などなども、意味の上で雨と結びつけることができる。
ところが、「雨かんむり」の漢字の中には、一見すると雨とは関係がなさそうなものも存在する。
たとえば、「幽霊」や「霊魂」の「霊」に、どうして「雨かんむり」が付いているのだろうか？ 幽霊はしとしとと雨の降る夜に出るもの、と決まっているわけでもあるまいに。
多くの漢和辞典が説明するその答えは、こうである。
「霊」は、旧字体では「靈」と書く。下の方に見えている「巫」は、「
なるほど！ 本来の意味が「雨ごい」なのであれば、「雨かんむり」が付いているのも当然だ。
ただし、「霊」の成り立ちには、異説もある。たとえば、学研の漢和辞典『漢字源』に載せる説が、その例だ。
『漢字源』の説では、「靈」を構成する要素のうち、「巫」ではない方の「
「雨ごい」と「雨粒のような清らかさ」。どちらに説得力を感じるだろうか？
どうして「雨かんむり」が付いているのか、一見しただけでは首をひねりたくなる漢字として、もう１つ、「需」を挙げておこう。
この漢字は、「需要」のように使われ、「必要なものを求める」という意味を表す。その成り立ちについて、紀元１世紀ごろに書かれた漢字研究の古典、『
「消費者の需要に応える」「この商品はまだまだ需要がある」などと用いる「需要」には、だれかが欲しがっているというイメージがある。ただ、その欲しがる気持ちが積極的なものかといえば、そうでもない。「需要」とは、だれかが供給してくれるのを消極的に「待つ」ことなのだ。
「需」という漢字には、このような「待ち」の姿勢が含まれている。『説文解字』の説は、そんな「需」の特徴をよく踏まえているように思われる。
もっとも、この説は、現在に至るまで支持され続けているというわけではない。最近の辞書では、「需」に「氵（さんずい）」を付けた「濡」が「ぬれる」という意味であることに着目して、「需」も本来は「雨にぬれる」ことだとしているものも多い。そこから「必要なものを求める」という意味を導き出す過程は辞書によってさまざまなのだが、「雨にぬれる」ことが持つ消極的なイメージは、ここでも、消極的な「需」の特徴と合致しているようだ。
これらとは一線を画すのが、漢字研究の権威、白川静の説である。
白川説によれば、「需」の本来の意味は、「霊」と同じく「雨ごい」だという。そこから転じて、「必要なものを求める」という意味になるのだ、と。
日照りが続いて農作物が枯死しそうになったとき、恵みの雨を求めて天に祈るというのは、非常に切実な状況だろう。この「需」は、消極的なイメージではない。とはいえ、人間は、自分たちだけの力で雨を降らせることはできない。「雨ごい」という行為は、どうしたって受け身である。欲しくてしかたないが受け身で待つしか方法がない。――そう考えると、白川説も、現代の「需要」とうまくつながってくれるようである。
以上のように、漢字の成り立ちについては、複数の説が存在していることが多い。読者としては、それを読み比べて、自分にとって最も納得のいきやすいものを選ぶしかないわけだが、それもまたむずかしいのが現実だ。
ぼくは、個人的には、「霊」や「需」を「雨ごい」だと考える説に魅力を感じてはいるのだが、それはあくまで魅力のレベルにすぎない。何より、どちらの漢字も、古い時代の漢文にまでさかのぼっても、「雨ごい」という意味で使われた例にめぐり逢わないのが、「雨ごい」説に軍配を上げるのをためらわせるところだ。
古代中国の人々が、雨ごいをしなかったわけではない。雨ごいの記録は、たくさんある。ただ、それらには「霊」も「需」も出て来ない。その代わりに登場するのは、「雩」という漢字である。
この漢字を漢和辞典で調べてみると、音読みでは「ウ」と読み、意味は確かに「雨ごいの祭り」だと載っている。とはいえ、現代の日本人にとっては、とんと見慣れない漢字だろう。
ただ、「雩」については、『論語』の「先進編」に印象的な用例がある。
あるとき、孔子は弟子たちとくつろぎながら、それぞれの理想とする生きざまを話してみなさい、と語りかけた。弟子たちはみな、自分が政治家として活躍するようすを夢見て、語っていく。ところが、
「
「莫春」は「暮春」に同じ。「冠者」は成年男子、「童子」は未成年の男子。「沂」とは、川の名前である。
春も暮れゆくころ、仕立てたばかりの春服を着て、一族の若者たちを引き連れて川で水浴びをしたい、と曾晳は言うのだ。そして、「舞雩」つまり、雨ごいの踊りをする高台で涼んでから、歌をうたいながら家路につく。そんな暮らしこそが、自分にとっては理想なのです、と。
さっぱりとした体で、心地よい春風に吹かれながら、家族と一緒に、高台からのはるかな眺めを楽しむ。なんと落ち着いた暮らしぶりであることか。
曾晳のこの答えに、孔子も「私もお前に賛成だな」と溜息をついたという。
『論語』のこの場面から、当時の中国では、雨ごいを行う特定の高台があったことがわかる。ただ、その場所には「雨ごい」から連想される切羽詰まったイメージはなく、むしろ、行楽地として地元の人々に愛されていたようである。
「雩」が表す「雨ごいの祭り」とは、実際にはどのようなものだったのだろうか。
古代中国のさまざまな慣習を記録した『
いざ、雨ごいをするときには、鉦や太鼓を打ち鳴らし、子どもたちが舞い踊る。ふだんはといえば、その高台は人々の憩いの場となっている。「雩」が表す「雨ごいの祭り」は、何やら底抜けに明るい印象だ。
雨が降らなければ、死ぬかもしれない。――「霊」や「需」を「雨ごい」と結びつける説からは、そういった切迫した思いが汲み取れる。だが、「雩」は異なる。破滅寸前の状況の中で、楽器を鳴らし、舞い踊ってみせるのだ。
ここで思い出すのは、日本の神話、例の「天の岩戸」の物語だ。
洞窟の中に閉じこもってしまった天照大神。それは、太陽が現れないという危機的な状況の象徴なのだろう。困った八百万の神々たちは、洞窟のまわりに集まって、鳴りものをにぎやかに響かせ、ヌードまがいのダンスまでくり広げて、大笑いをする。天照大神は、その騒がしさに興味を惹かれて、入り口を少し開けて、外をのぞいて見ようとした。
その瞬間、太陽神は引きずり出されてしまうわけだが、これも、生死のかかった大ピンチを、どんちゃん騒ぎで乗り越えようという作戦なのだ。
太古の人類は、そういう力強い生命力に満ちていたのだろう。人類が苛酷な自然環境の中を生き延びて、現在の文明を築き上げるに至った原動力は、知恵や技術ではなく、どんなときでも明るさを失わないという、心の持ちようだったのかもしれない。
「雨」にまつわる漢字を中心に、漢詩や漢文にまで手を伸ばして書き綴ってきたこの連載。毎月、かなり苦労して材料集めをしてきたのだが、いよいよ、ネタぎれになってしまった感がある。というわけで、ここらで、一区切りとさせていただくことにする。
１年半もの間、読んで下さった方、ほんとうにありがとうございました。
